网络主权，就是一国国家主权在网络空间中的自然延伸和表现。对内，网络主权指的是国家独立自主地发展、监督、管理本国互联网事务；对外，网络主权指的是防止本国互联网受到外部入侵和攻击。《联合国宪章》确立的主权平等原则是当代国际关系的基本准则。主权最核心的特征是独立，它的含义因时而变，代有损益。在西方从中世纪到近代的古今之变中，主权标志着政权对神权的独立，人对神的自主；在《威斯特伐利亚和约》之后民族国家的形成中，主权标志着一国与他国的并列，族对族的自立；在二战之后围绕着联合国所形成的新的国际关系体系中，主权标志着一国内政外交的自主，以及独立承担国际权利义务的资格。而随着人类生存空间的拓展和对生活世界认识的深化，今天的主权已经从领陆延伸到领海和领空，从政治延伸到文化和经济，不断丰富新的内涵。