世界神经调控学会将神经调控定义为:利用植入性或非植入性技术,采用电刺激或药物手段改变中枢神经、外周神经或自主神经系统活性从而来改善患病人群的症状,提高生命质量的生物医学工程技术。现代神经调控技术的应用开始于20世纪60年代,当时Melzack和Wall提出疼痛闸门控制理论,之后脊髓刺激(SCS)就逐步被用于治疗慢性难治性疼痛,后来又相继出现了脑深部电刺激(DBS)、周围神经刺激(PNS和VNS)以及脑皮层刺激(CS)等治疗技术。随着脊髓电刺激的应用,神经调控的概念逐渐建立起来。神经调控可应用于很多种类型的疼痛、癫痫、帕金森病、精神性疾病、心绞痛、肠激综合征及周围神经血管病变所致疾病等。神经调控技术发展迅速,涉及生物医学和生物技术等多学科领域,它不但为病人提供了治疗的新选择和可能性,同时也促进了多学科领域众专家的合作研究。