社会不安是一种非制度化的群体行为。社会不安产生的主要原因,是人们的物质和文化需求长期得不到满足。在这种情况下,人们内心的紧张状态长期积聚而得不到发泄,最后就会导致惶恐不安、无所适从和紧张焦急的心理状态。在这种情形下,个体很容易接受外界的暗示,并在一定范围内形成社会感染,从而加剧社会不安。社会不安有两个明显特征:(1)群体成员处于一种紧张焦虑的心理状态之中,总感到有一种强大的力量刺激他采取行动。(2)群体成员的情绪很容易激动,渐渐失去理智,易听信谣言,导致过激行为和偏见的产生。社会不安的非制度化特点,使其自发形成,很难事先预测。社会不安对该社会成员的心理和行为影响是很大的,它使许多人心神不定,情绪低落和消极,工作缺乏效率。对于决策者来说,了解其成员不断提出的物质和文化需求,并且通过努力不断满足这些需求,是减少社会不安的根本途径。