奇瓦瓦犬是世上最迷你的纯种犬种，也是美洲最古老的品种。奇瓦瓦是墨西哥北部的一个城市，该犬即以此命名。这种犬的发源众说不一，西班牙人坚持说是西班牙入侵墨西哥时带入此种犬，但也有专家考证说西班牙人同中国经商时从中国转入西班牙，多数专家认为此犬是美国西南部与墨西哥托耳特卡人所饲养的特奇奇犬的后代。不过也有人相信吉娃娃可能源于中国，因为中国人擅于"缩龙成寸"(如盆景)把狗儿矮化或袖珍化；而后来西班牙人和中国通商， 把这种狗带到墨西哥和印卡族去。据说这种犬开始用于宗教仪式上，墨西哥的原始居民阿台克人有一个风俗，把吉娃娃用来陪葬死去的主人，二者的骨 灰一起埋葬。他们相信那个人的罪孽会转化到那只狗的身上；而狗会和魔鬼打斗使人的灵魂安然无恙。大约在1850年，墨西哥北部农夫开始向美国观光者出售这种小型犬。1923年，美国成立奇瓦瓦犬俱乐部，此犬是美国最受欢迎的几个犬种之一。