青少年可能持有这样信念，即其他人像自己那样的关注他们。他们认为其他人，特别是同伴一直在关注他们、评价他们并且对于他们的想法和行为都很感兴趣。这样的信念导致了对自我意识的强调，对他人想法的过度关注和对于现实和想象情境中他人反应的预期。假想观众使得青少年们必须时刻保持警觉以避免做出任何可能导致尴尬、嘲笑或拒绝的行为。青少年期，个体在身体上、认知上和社会情感上都会经历巨大的变化。这个时期他们对于自己非常地关注，自我意识显著提高，他们似乎有这样的看法，即像他们自己关注自己那样，其他人也非常关注他们，而且他人对他们的评价与他们对自己的评价非常吻合。上个世纪 60 年代，受皮亚杰认知发展理论的影响，Elkind 把青少年这样一些特殊表现解释为认知发展中的自我中心（egocentrism），他提出了自我中心的两个维度——假想观众（Imaginary audience）和个人神话（personal fable）。