夏代是我国第一个奴隶制王朝，与夏代并存的还有全国各地的氏族、部落、部落联盟。这些分布在中国的早期国家和氏族、部落集团共同发展了经济，共同创造夏代的历史。夏代是我国历史上的第一个朝代。《史记.夏本纪》注引《集解》等书说，夏代“从禹至桀十七君，十四世”，共471年。《汉书.律历志》引《帝系》说，夏代历432年。大约从公元前22世纪到公元前17世纪，共450年左右。夏朝的主要活动地区在河南西部颖水上游和伊河、洛河下游及山西晋南地区。这一地区夏代的文化遗址，有豫西偃师二里头文化与晋南夏县东下冯文化遗址。二里头文化遗址在河南、山西南部陕西发现的达100余处。其中，豫西地区二里头文化遗址已发现的数十处，晋南地区以夏县东下冯为代表的二里头文化遗址也有30余处。与夏代文化遗址同时存在的其他氏族、部落的文化遗址主要有黄河下游齐鲁地区的岳石文化、黄河上游的齐家文化，长江中游荆楚先民的石家河文化和长江下游吴、越先民的晚期良渚文化等等。