三号坦克，是在1935年希特勒下令研制一种15吨的新型坦克。研制人员将一种新型的装甲车装备了两挺MG34机枪和37mm或50mm火炮后改装为坦克。古德里安为新组建的装甲师装备了大量的该型坦克，为以后的德军坦克打下了基础，在坦克发展史上起到了重要的作用。三号坦克是战争初期德军闪电战中的主力突击坦克，伴随着德军征服了法国。但随着T-34等更强的盟军坦克的诞生，也宣布了三号坦克的停产。三号坦克于1945年退役。三号坦克是戴姆勒--奔驰公司在二战的最重要的作品之一，是德军前期闪电战的主力，总共生产了5644辆。第一次世界大战结束后，德国被迫签订《凡尔赛条约》，其中协约国禁止德国发展坦克，然而到了20世纪20年代中期，德国军方已体察到未来建立装甲部队的需求，故机动兵总司令部参谋古德里安于1930年成立了一个工作组。 1934年1月，陆军武器署提出了由三号坦克与四号坦克搭配组成装甲部队，前者作为主力，而后者则定位为支援型战车。而“主力战车”即由三号坦克来充当。为了应付调查，三号坦克最初被称为ZW。