情绪压力（emotional stress）一译“情绪应激”。个体在焦虑或恐惧等情绪的作用下形成的心理紧张反应或状态。其产生与个体面临的某种意外的环境刺激以及个体对自身应付能力的评估有关。如来自自然或社会的重大打击等情境刺激，个体感到自己无力应付时就会体验到因紧张而产生的情绪压力，在这种状态下，会出现肌肉紧张、血压升高、心率加速、呼吸频率上升以及腺体活动增强等生物性反应。短暂的情绪压力有助于个体适应环境，维护机体功能的完整性；但持续的压力状态，则会影响身体器官的正常功能，甚至引起多种疾病，如风湿痛、纤维组织炎症、神经性皮炎、胃溃疡等。加拿大学者塞里称由情绪压力引起的适应不良为一般适应综合征，包括惊觉、阻抗和衰竭三个阶段。在惊觉阶段，有机体受到外界紧张刺激时通过自身的生理机能的变化和调节来进行适应性防御。在阻抗阶段，通过心率和呼吸加快、血压上升、血糖增加等变化，充分动员人体潜能，以应付环境变化。在衰竭阶段，紧刺激持续存在，阻抗持续下去，此时必需的适应能力已用尽，机体会被自身防御力所损害，而导致适应性疾病。