炼焦工业

炼焦工业(coking industry)是指以煤为原料，经过高温干馏生产焦炭，同时获得煤气、煤焦油，并回收其他化工产品的工业。炼焦工业中高温干馏是在水平的室式焦炉中进行的。立式炉也可将煤干馏，但它以煤气为主要产品，它生产的焦炭不能用于高炉炼铁，且在整个焦炭产量中的比重很小。焦炭的生产起源于煤的成堆干馏。1709年英国试验在高炉中以焦炭代替木炭炼铁成功以后，到18世纪末欧洲大部分高炉都已使用焦炭炼铁，促进了焦炭生产向较大规模发展，但由于技术水平所限，焦炭的生产仍分散在煤矿附近，以成堆干馏方式进行，这是炼焦工业初始的状态。19世纪中叶，世界生铁年产量已接近1000万t，主要集中于欧洲。焦炭年需要量则在2000万t以上，与此同时，炼焦副产的氨、苯、煤焦油等都成了正在兴起的化学工业、医药工业所不可缺少的原料。对焦炭的大量需要促使炼焦技术发生一系列变革，形成大规模生产所必需的工业结构。世界生铁年产量达6600万t，焦炭需要量达1亿t以上，仅用于炼焦的原煤就达2亿t，这一生产规模和产品的社会需要使炼焦工业成为当时一个重要行业。