自旋相干指在初始时刻系统中所有电子的状态（如自旋、轨道、动量）是一致的，随着时间增长，所有电子的状态保持一致变化的过程。经过一段时间，相干态将退化，该时间称为退相干时间或驰豫时间。“相干”一词最早来源于量子光学（例如相干箱射）。早在1926年，量子力学建立之初，SchrMnger研究量子态的过程中，发现谐振子位置算符在相干态上的平均值随时间的演化与经典运动非常的相似。然而，在Schrodinger工作之后的30多年里，关于谐振子这个领域的研巧一直没有新的进展。直到I960年，Klauder，Glauber和Sudarshan再次提出相干态的概念。从那时起，相干态就被广泛地应用到量子物理和数学方法中，例如核物理，原子物理，凝聚态物理和量子场论，量子信息等。随后他们又相维构造了谐振子涯灭算符和产生算符的本征态，目的是研究量子光学中非常重要的课题一电磁场关联函数。几乎同时，Glauber、Sudarshan和Klauder还发展了一套可以用任意Lie群表示的相干态。这样相干态就不再受限于谐振子，可广泛地应用到所有的物理问题。