加州学派，又称尔湾学派，因该学派的部分核心人物曾在加州大学尔湾分校任教而得名。该学派的主要工作是在社会经济史方面，他们重视应用新古典经济学和新制度经济学的理论和框架，运用计量分析方法，进行研究视角探索和创新，并对欧洲中心论和英国现代化道路的普遍性意义提出了学术挑战。欧美中国经济史研究的传统阵地， 主要是英国剑桥大学与美国哈佛大学。剑桥大学研究中国史的主要代表作是《剑桥中国史》系列丛书， 哈佛大学则有费正清等著名的中国史专家。这些研究主要遵循传统的描述性史学。20 世纪80 年代以来， 受新经济史学的长期浸染， 欧美研究者开始广泛运用新经济史学的理论和分析框架研究中国经济史。其中， 加州学派(或称尔湾学派)迅速崛起， 并成为欧美中国经济史研究的主导力量。加州学派以美国加州大学尔湾分校的中国经济史研究者王国斌、彭慕兰等人为代表， 是一个针对中国史和世界史进行学术再评价的学术流派。它是一个松散的组合， 学者也不仅限于加州， 甚至美国。中国大陆经济史研究者李伯重， 因为曾在该校留学和讲学， 其观点与他们相近， 也被归为这一学派。