地心垂线

地心垂线是地面上某一点与参考椭球中心的连线。地心垂线、地理垂线和天文垂线均为垂线的一种，是由于地球的形状不规则而具有不同的定义。地心垂线与赤道平面的夹角为地心纬度。地球表面的形状起伏、高低不平，有高山、盆地、海洋等，它的真实形状很不规则，并不是一个理想的椭球体。由于地球绕其极轴转动，所以赤道各处的地球半径比极轴方向的半径要长，因而地球可以近似看作一个“旋转椭球体”，但又不能用旋转流体的平衡模型来想象它，因为地球不是匀质物体。