野水牛是偶蹄目牛科水牛属脊索动物，是家水牛的祖先。野水牛形似家水牛，体型较大，身长2.6米左右，肩高1.6米以上，体重约600公斤。它比亚洲水牛不同之处主要在角上，它的角不像亚洲水牛的角，是从额两旁生出，而是从额正中间生出并且两角基部接连起来，形成一块坚强的盾。两角尖端相距甚宽，最大距离可达1米以上。野水牛分布于中国西藏东南部米什米山区，生活在潮湿的草地、泥塘、泥坑和大河旁，偶尔进入森林。野水牛喜群居，日间多藏身于深草间，一早一晚出来觅食，晚间集群睡觉，母牛和小牛睡在中间，公牛在外围，以防不测。野水牛主要以水草为食。寿命至少为20年。野水牛是动物字典中被误用最久的字眼，在现代人出现之前，不论是欧洲或北美洲都不曾有野水牛的踪迹。野水牛的种群数量和信息缺乏。2001一2006年调查知野水牛在中国西藏东南部的分布范围狭窄，栖息地破坏、质量衰退、偷猎等原因导致种群数量稀少。主要是人类经济开发和栖息生境破坏，导致分布范围缩小，资源锐减，加之过度狩猎，已处于濒危状态。野水牛被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2016年 ver3.1——濒危（EN）。