垣护之（395年～464年），字彦宗，略阳桓道（今陕西省南郑县）人，南北朝时期南朝宋将领。祖父垣敞，初仕前秦任长乐国郎中令，后仕南燕任车骑长史。父亲垣苗任南燕的京兆太守，南燕亡后仕东晋，任屯骑校尉。垣护之少时卓越豪迈，不拘小节。虽身小貌丑，但气概非凡，处事果断。初任世子中军府长史、行参军。永初年间，任殿中将军。随到彦之北伐，授为江夏王刘义恭征北行参军、北高平太守。因私运违禁物品获罪，后受宽宥。又授衡阳王刘义季征北长流参军，升任宣威将军、钟离太守。元嘉三十年（453年），率本部人马助孝武帝刘骏讨伐刘劭，刘骏对他很是赞赏，任他为督冀州、青州的济南、乐安、太原三郡诸军事、宁远将军、冀州刺史。孝建元年（454年），南郡王刘义宣反叛，垣护之击败兖州刺史徐遗宝，平定兖州，朝廷受任其为游击将军。同年，因平定梁山有功，升任督徐、兖二州豫州的梁郡诸军事、宁朔将军、徐州刺史，封益阳县侯，食邑千户。孝建二年（455年），因论列军功时怀有私情而获罪免官，后又任游击将军、督青、冀二州诸军事，宁远将军，青、冀二州刺史，镇守历城。次年（456年），参与青州移并历城的措施决策。