桑叶螨以成、若螨在叶背吸食汁液。桑叶被害后，叶背布满丝网和脱皮壳，被害处初呈半透明白斑点，使桑叶水分蒸腾增强，海绵组织和栅栏组织萎缩，叶绿崇变色，光合作用受到抑制，叶色逐渐枯黄。严重时，远看如火烧状，不久脱落，产量大减。朱砂叶螨年发生10余代，以成虫在枯枝落叶，树干缝隙、杂草中越冬。叶螨卵不论受精与否，均能孵化，但受精卵产生两性世代；不受精卵，其子代均为雄性。春季气温达8℃时越冬叶螨复苏取食，逐渐迁移到桑叶上为害。食料充沛时，幼、若螨常集结在叶背"丝网窝"下活动，很少离窝他去，有"恋窝"习性，蜕变为成螨后，扩散为害繁殖。殊砂叶螨的寄主甚多，浙江嘉湖平原调查有28科83种。干旱少雨是叶螨猖獗的主要因子，7、8月或8、9月的两个月雨量在50毫米以下，形成大发生，在50一100毫米时，形成中发生，相对湿度在70%