根生果为薯蓣科薯蓣属蔓性植物,俗名淮山,其食用部位为地下之块茎(担根体),山药营养成份甚为丰富,块茎富含多种人体必需胺基酸、蛋白质及淀粉,另具粘液质、尿囊素、胆碱、纤维素、维生素A、B1、B2、C、及钙、磷、铁、碘等矿物质。山药之块茎自古以来即供药用,「神农本草经」列为上品,其性平、凉润、味甘而无毒,能健脾胃、补肺肾,主治泄泻久痢、消渴、虚劳、咳嗽、遗精及小便频仍等,民间用为滋养强壮药,另具祛痰功效,传统名方如六味丸、八味丸、参苓白术散,以及坊间之四神汤中即有山药。山药除了具备上述功效外,因山药生性强健,无严重病虫害,亦是一种嗜口性绝佳之健康蔬菜。山药品种略可分为二类,一类为块状山药,分布于热带及亚热带,薯形大,产量高,生育快速。