软能力是社会心理学术语。它们和人的情商很有关系。它们是人格特质、社交礼仪、语言沟通能力、个人习惯、品德和乐观态度的体现。它们把我们个人与软能力同等硬能力的他人区别开来。而硬能力是职场上对专业技术的要求，更多的是智商的体现。软能力，如前所述涵盖面非常广。并且每个人的情况都不尽相同。譬如说在纽约当地的初中强调“character education”(性格教育)，往年有“good citizenship ”(好公民)和“sense of community”(社区意识)教育。这些都是素质教育的软能力部分。