杜兆霖字泽卿，号蜕龛，别署蜕庐。所居曰无烦恼室。浙江绍兴之东关镇人（今改属上虞市）。出身破落书香之家，年十二即习篆刻，擅篆隶，尤精究《西岳华山庙碑》。弱冠即蜚声越州印坛。性高洁，不染时俗。壮岁以书法篆刻鬻艺杭州，曾与同里花鸟画家沈远（华山）在上海举办金石书画联展。其印初受浙派影响，嗣吴缶翁印格风靡江南，蜕龛印风亦随之一变，盖鬻艺得追时尚也。五十四岁更号退堪，尝刻印志念，并附边跋云：『困龙在斗，倦鸟思巢，更号退堪，聊以自嘲。』鬻艺生涯，境况可知。稍後即回故里，由是生活日艰，贫病交迫，卒时年仅五十七耳。