沙元春，回族，第二次鸦片战争中最著名的回族抗英斗争将领。1858年春，英军在进犯我国广州，挑起第二次鸦片战争后，又向清廷无理索要特权，遭到拒绝。英军于是在5月20日直逼我天津门户，攻击大沽炮台。回族将领沙元春，以天津镇标右营游击与都司陈毅率领士兵英勇还击，开始了大沽保卫战。他挺身站立于炮台上，亲燃巨炮，痛击敌舰，毙伤敌军百余人。不幸炮顶盖被敌军炮火炸开，部下劝他避开，他坚持不肯，誓言唯以死报国。战斗正酣时，为炮弹击中，当场牺牲。都司陈毅亦壮烈殉国。大沽虽然失陷，但沙元春之抗英卫国的英名却被后人立碑记载，传颂至今。