软曝病主要鸽是采食了粗硬而不易消化的饲料或多纤维的东西，如谷子、麦秸、谷草、木屑、鸽毛、麻绳等，停滞于嗦囊中形成剌激而引起；发霉变质的饲料在嗦囊内腐败发酵的分解产物也可导致本病发生。另外，如果饲料配合不当，突然增加或更换饲料也可诱发本病。病鸽少食或不食，精神欠佳。由于嗦囊内的饲料发酵产气，致嗦囊膨胀，凸出颈下部分；嗦囊膨大发亮，充满液体和气体，触压时感到柔软有波动，用力触压，病鸽嘴里会流出淡黄色的嗦囊内容物，病鸽鼻孔及口中常排出恶臭气体和液体。病情严重时，鸽头颈反复伸直，下咽困难，频频张嘴，最后因呼吸极度困难而死亡。