弓箭兵是指冷兵器战争中远程兵种的总称。除了持弓箭的兵以外，还有投斧手、投矛手等，广义上也属于弓箭兵。冷兵器时代，由于远程兵种缺乏，弓箭兵就成了一种举足轻重的兵种。中外各个战场，都有弓箭兵的身影。其中最著名，弓箭兵最拉风的。莫过于中国的赤壁鏖战和英法的百年战争。而蒙古人之所以能称霸欧亚非，多半是由于发明了骑射手这种兵种。由于蒙古马快，所以弓箭兵难以近身和防御不足的缺点就得到了一定的弥补。这样，骑兵相对于步兵的优势也能发挥出来，如果都是骑兵，骑射能打骑兵，而骑兵难以追上骑射。只有威力很大的投石车才能对相对静止的骑射造成很大杀伤。