软激发是指对于某一既定的铁芯电感，在不同电容参数的配合下，有时可能自发地产生的谐振现象，称为自励或软激发；有时则需经历一定的暂态过程，以使瞬间的励磁电流达到足够高的磁饱和点才能发生的谐振现象，称为他励或硬激发。对于他励，由于每次形成激发的起始条件和相应暂态过程的强烈程度不同，每次激发的结果，谐振可能产生，也可能不产生，呈现出一定的概率规律。由于自励谐振的条件决定于谐振回路的参数配合和电源电动势的大小，而与暂态过程的激发与否无关，因此即使缓慢而平滑地改变某一参数或电源电动势，自励振荡也可能突然发生或消失，这种现象称为铁磁谐振的跃变。