房理家真人，原名房允典，祖籍山东省长山县（即今天的山东省淄博市张店区）。道名房理家，字春雨，号铁道人。清朝光绪二十年（即公元1900年），山东省长山县大旱，房允典全家逃荒到安徽省宿县。光绪二十九年 (1903年)，他出生于安徽省宿县城东门里（即现在的安徽省宿州市城内）。十年之后，房允典及其全家又返回山东省长山县。他曾进入长山县高等小学校读书，后因家境贫困而中途辍学。此后在机房、杂货店、酱园等处做工之余，他好学进取，勤读诗书。21岁在直系军阀吴佩孚所属陆军十二师五十八团中从军。民国十三年（即公元1924年）在第一次直奉大战中负伤，从此离开军队，结束了短暂的戎马生涯。