陈步紫，号荔南，闽省莆田人，拔贡出身，光绪朝进士，曾任直隶州州判，宣统元年转任河南省中牟县知县，多有政声，甚获军机大臣林绍年的青睐与倚重。辛亥革命后，受北洋政府国务院秘书长、代理国务总理夏仁虎邀请，在北洋政府司法部、邮传部多个部门任过要职，与当时的司法总长梁启超交情颇深，两人有过不少诗书唱和。晚年隐居天津租界，以书法与诗文闻名津门。在陈步紫天津隐居期间，同是闽籍老乡的林长民（著名建筑学家、诗人林徽因的父亲）是陈氏荔南公寓的常客。林长民是民国初年闻名士林的书生逸士，又是倡言宪政、推进民主政治的著名政客，1925年林长民被奉系军阀张作霖杀害后，陈步紫曾参与主持林氏丧事。