交响曲（Symphony），是由管弦乐队演奏的奏鸣曲。它能够通过种种音乐形象的对比和发展来揭示社会生活中的矛盾冲突和人们的思想心理、感情体验，是一种规模庞大、音响丰富、色彩绚丽，富于戏剧性和表现力的大型管弦乐套曲。交响曲一般按照四乐章的奏鸣曲式套曲形式写作。但有乐章数多于或少于四个的交响曲，例如近现代的交响曲也有一个或五个、六个、七个乐章组成。此外，有些交响曲还带有合唱或独唱的人声演唱。“交响曲”和“交响乐”两个概念是有区别的。从使用上看，“交响乐”是一个有更广泛含义的概念，它包含了交响曲、协奏曲、交响诗和交响序曲等等由管弦乐队参与的音乐。而“交响曲”是“交响乐”中的一种，它专指协奏曲之外的多乐章大型套曲结构的管弦乐曲。