南管乐指大陆南方语系之音乐，然而台湾所称南管戏，则指以南管（南音、南乐、弦管……）所演唱的戏曲，包括福建梨园戏中之小梨园（七子戏）和九甲戏两种。梨园戏是中国最为古老的剧种之一，起源于福建泉州地区，主要流行于泉州一带，以及闽南方言区的漳州、厦门一带，后来流传至台湾及闽南华侨聚集的南洋各地。南管戏是由宋代泉州古乐融合民间歌舞发展而成，宋代时，闽南剧团戏文沿用唐代遗制，故称之为“梨园戏”。由于历史较为悠久，师承谨严，口传心授，至今尚保留不少独特质朴的原始剧目，和<宋元旧编>中的南戏孤本，及其完整的音乐、曲牌和别具风格的表演艺术程序。而南管戏曲文三十六大套中，除佛、道两套外，都和梨园戏剧本相同。因此大陆地区之梨园戏即为台湾所指之南管戏。