广义上讲，异文化又叫次文化、他文化、亚文化，有两个含义，一指与主流文化相异，如生活在原始森林里的野人，旅居海外的各国移民的文化，不受任何国家主流意识形态的影响，形成一套独特的价值观和世界观，且每个个体也有区别；一指文化差异及被主流文化所忽视的文化，以及由人类凭空想象出来的文化，如美国的电影《异形》《侏罗纪公园》《外星人》等。异文化泛指不同文化背景之下的所有与主体文化相异的现象。异文化包含广泛，研究范围也是广泛的。比如在世界各国家间流动生活的群体，早期欧亚大陆上的游牧民族，他们没有固定的国家和部落，无论走到哪里都与当地人的文化有着异同之处。在大陆，狭义上讲，我国少数民族与主体民族汉之间的差异就可以称之为异文化。又比如中国文化和国外文化也可认为是异文化。