窦士镛，江苏无锡人，晚清著名的文学家、文学史学家。其出身富庶之家，幼时家境宽裕，藏书丰厚，又博览群书，文蕴功底深厚。生前教书为业，腹笥富赡，好梁溪振学主人，时人称之为“大师”。最初，家居北禅寺巷，后逢太平天国动乱，避居乡区八士桥，又转住苏北居住。后云游四海，足迹遍布山东、燕云、福建、广东等地，读书交游，历时10余年。归乡后在东林书院任教，今天被国内文学界公认为国人自著的第一部中国文学史——《历朝文学史》，即是其授课革新之后撰写的授课讲义。《历朝文学史》于光绪三十二年（1906）铅印出版，其后三年，窦士镛过世，著作与作者湮没不彰。东林书院推出中国第一部文学史著作，嘉惠学林，这是可以大书特书之一笔。此外作者还有《皇朝掌故》、《澹远轩文集》、《绮云楼诗草》（此书现藏复旦大学图书馆）、《窦晓湘先生集》等文集传世。