刺激量为刺激强度I与其持续时间(德Reizdauer)t的乘积、即It。〔1〕有关刺激的定义有许多说法,但一般的定义是:能在生物体内引起或诱导特异的生活活动或活动增强的外部作用因素。对复合刺激进行分析,则可归结为各个因素的刺激,即物理作用和化学作用以及有关的变化因素。原则上,整个生物系统多少都具有对刺激产生反应的本能(被刺激性),其中特别显著的是神经及感觉细胞和肌肉等。根据韦沃恩(M.Ver-worn)的分类,营养的刺激和形成的刺激多是持续性的,由其所诱发的生物活动变化是徐缓的,由于缺乏上述的特异性,通常被置于刺激范围之外。作为刺激生理学对象的仅是比较急剧地作用于生物体,而相应地在生物体内诱发特有的生理机能的刺激,即机能刺激。这种刺激的物理的或化学的作用,如果持续或反复进行,由于生物体的适应性,而刺激效果消失的也并非少数。