最早对明朝作出评价的是明遗民。他们在痛定思痛之后，对明朝进行多层次、多角度的总结，提出不少仍具参考价值的观点。当时的总结，多着眼于明亡的教训，负面评价多于正面评价，是对文化的深层次反思与革新。另有书名。(1)清康熙四十二年(1703)黄容著。十卷。书中收有明遗民五百三十七人，其中四百一十八人有传，一百一十九人有目无传。无刊本。1995年7月，南京大学出版社根据东洋文库抄本排印，收入《明遗民录汇编》七种之中。(2)近人孙静庵著。四十八卷。清统一全国时，明代遗民有的坚持抗清，有的隐逸山野。孙氏于光绪年间，旁征博采，搜罗旧闻，间及稗官野史、家乘墓志之有关明季遗民史事，人自为传，共五百二十四人。意在激发反清意识。1912年章炳麟等人为之作序。南京大学出版社收入《明遗民录汇编》七种之中。(3)近人陈去病著。不分卷。曾于《国粹丛编》连载。南京大学出版社收入《明遗民录汇编》七种之中。