彝语属于汉藏语系藏缅语族，现行的彝族文字是一种音节文字，现代彝语有六种方言。有的方言虽然差别较大，但都有明显的共同历史渊源，一定数量彝语词汇借鉴了汉语成分。彝语原有一种音节文字，称为“文”、“韪书”或“罗罗文”、“倮文”、“毕摩文”、“西波文”，通称老彝文。存在的老彝文大约有一万多个字形，经常使用的有一千多个。1975年通过了彝文规范方案，并开始在四川彝族地区试行。而云南、贵州等广大彝区则仍然在使用传统彝文。彝语属汉藏语系藏缅语族彝语支。中国的彝语，分北部、东部、南部、东南部、西部、中部 6个方言，其中包括5个次方言，即东部方言又分滇黔次方言、滇东北次方言和盘县次方言；北部方言又分北部次方言和南部次方言。还分25个土语。北部方言分布在四川大、小凉山地区，东部方言分布在贵州和云南东北部，南部方言分布在云南和广西，其余3个方言都分布在云南。使用人口约400万。彝族原有一种音节文字（也有人认为是表意文字），1956年设计了拉丁字母形式的凉山彝族拼音文字方案。1975年四川凉山彝族地区制订了四川《彝文规范试行方案》，共确定819个规范彝字，1980年国务院批准在四川彝区推行使用（见彝文）。