花艇是指一种养有艺妓以娱乐宾客的船艇。船舱较为宽敞，可供歌舞，为当时珠江荔枝湾的特色。艇仔粥是一种以螺肉、花生、芋头等制成的颇有风味的粥品，由小艇划到江面或江边叫卖而得名。广州在中国历史上长期作为通商口岸，清代更成为国内惟一的通商口岸，商业气息浓厚，对外交往密切，生活方式染有浓重商埠色彩。广州水上人家当然也处于这种生态环境和生活方式中。他们以艇家之便，为当地居民和各方来客的生活消费需要提供方便。有专供食客吃喝的艇仔，其中就有驰名至今的“艇仔粥”。还有专供客人高档消费的“花艇”，艇仔装饰清雅秀丽，来客身坐艇中，—边临风品茗把酒，一边欣赏色艺双全艇妹的粤曲清音。花艇漂行江中，珠江两岸风光，岭南水域风情，荔枝湾那两岸的红荔，伴着—湾清水逶迤地流出珠江口，流向白鹅潭，荔湾河涌边的生活世态，尽收艇中旅客眼底。入夜，江面上花艇、画舫游弋其间，满江满湾，船火点点，加上那艇仔粥的叫卖声，摇橹的欸乃声，丝竹弦乐声，粤讴俚歌声，使那江面热闹得可以和朱白清笔下的秦淮河媲美。