楚族

楚族是楚国的主体民族。楚国前后延续800年，历经40余代君王，极盛时“地方五千里，带甲百万”，在先秦历史长河中留下浓墨重彩的一笔。。楚人在丹淅流域频繁活动，在这里留下了众多的遗址和文物。楚族是多元的，在黄河、长江流域远古先民的长期交往、争战与融合中，终于在荆楚地区形成有共同语言、共同经济生活、共同文化和共同心理素质的楚族。楚族就是以楚地而得名。但是，楚族的族源来自何方，或者原本就是楚地土生土长的民族，历来众说纷纭，莫衷一是。楚成王时大力开拓江南。前655年以来，先后灭贰国、谷国、绞国、弦国、黄国、英国、蒋国、道国、柏国、房国、轸国、夔国等诸侯国。楚人这个词严格来讲指楚公族。如熊氏一族，楚国的上层统治者。楚族是祝融的后裔，这在《国语·郑语》和《史记·楚世家》中有记载。如《国语·郑语》载祝融的后裔有八姓。“祝融八姓”说明此时祝融氏已形成八个氏族或部落，且分别有了各自的姓氏。据《左传》昭公十七年记载，祝融的居地在郑(今河南新郑)。八姓中第六个叫季连，姓芈，从此楚人的后代都以芈为姓。以芈为姓自季连始，标志着楚族初具雏形。