行为治疗是以减轻或改善患者的症状或不良行为为目标的一类心理治疗技术的总称。它的发展已有上百年的历史，具有针对性强、易操作、疗程短、见效快等特点。介绍行为治疗的概念最早有斯金纳和利得斯莱于20世纪50年代提出。与其他学派的治疗者的相比，行为治疗者对治疗过程关心得较少，他们更关心设立特定的治疗目标。而特定的治疗目标是治疗者经过对来访者的行为的观察，对其行为进行功能分析后，帮助来访者制定的。治疗目标一旦确定，新的条件作用的学习过程就可以开始进行。历史本世纪初，巴甫洛夫的条件反射研究取得伟大的成就，巴甫洛夫学说解释了部分行为获得的机制（应答性条件反射）。巴甫洛夫的"实验性神经症"已经蕴含着这样的思想：异常行为（神经症）也源于条件反射。1913年，华生发表了著名的《行为主义者心目中的心理学》，主张即使最复杂的行为也是条件反射（应答性的、巴甫洛夫）形成的。1920年 华生做了一个经典实验，证明人的情绪反应可由条件反射来获得。在这个实验被称为"小阿尔伯特实验"的结果出现后，华生还设想了几种可用来消除不适情绪反应的程序，其中一种类似于后来的系统脱敏训练，这个设想在1