八分体是隶书体的两种形态之一。隶书的两种形态(也可以代表两个阶段)分汉隶和八分。起源"八分"的名称在书史中最早见于《晋书》。"八分"的名称又见于宋人辑录的《古文苑》中。《古文苑》卷十七收录魏词人牟准的题《卫敬侯(凯)碑阴》一文,云:"魏《大飨群臣上尊号奏》及《受禅表》顗(凯之误)并金针八分书也,"若此文不伪,则"八分"最早出现于魏时,则"八分"书的形成时间肯定在魏之前。关于八分书的作者,有王次仲和蔡邕两说,前文已言,蔡邕造八分是不符合实际的,历代书论中均认为蔡邕是汉代八分书成就最高的书家。一般都认为王次仲为八分的整理者。关于王次仲为何时人又有三说,一为汉章帝建初时人(王愔说),一为汉灵帝时人(萧子良说),一为秦人(北魏郦道元,唐张怀瓘《书断》引《序仙记》,杨固《北都赋》皆持此说)。由于时代悬隔久远,王次仲究为何时人,我们现已无从考定,但我们从出土隶书资料来看,"八分书"的形成大致可以划定在汉成帝时期。至西汉末年,八分应已相当成熟。笔者猜测,"建初"或为"建始"之讹,(从训诂意义看,"初"、"始"意义相当,《尔雅》:"初,始也"。)若果真如此,王次仲可能为西汉成帝时人,则王次仲整