荷兰航海家阿培尔·塔斯曼在1642年航行于这一海域，故名。1770年代英国海员科克(JamesCook)船长等人探勘了其新西兰和澳大利亚的海岸线一带。西南太平洋的边缘海。位于澳大利亚东南岸、塔斯马尼亚(西)和新西兰(东)之间，北与珊瑚海相连，海域宽约2,250公里(1,400哩)，面积约230万平方公里(90万平方哩)。西南以巴斯海峡(BassStrait)与印度洋相连，东有科克海峡(新西兰南、北岛之间)与太平洋相通。不同的洋流使塔斯曼海南部通常为温带气候，北部为亚热带气候。位于这个地带的西风称咆哮西风带(roaringforties,又称四十度带)，塔斯曼海以多风暴闻名。新西兰、澳大利亚东南部和塔斯马尼亚之间有海洋航线，其经济资源包括渔产，以及巴斯海峡东端吉普斯兰海盆(GippslandBasin)中的石油蕴藏。