多细胞腺是指单细胞腺以外，狭义的本来的腺。是由腺细胞群构成的外分泌腺，一般是腺上皮陷入使分泌面积增大，并贮藏分泌物。另外腺细胞多半集中于凹陷部的深部，称为分泌部即腺体，其内腔称为腺腔。与此相反，在开口部附近，通常是缺乏分泌机能的腺导管。由于腺体的形状，而区分为管状腺（试管状）、泡状腺（烧瓶状以及两者复合形态的胞管状腺（al－veo-tubular gland）。另外又根据腺导管的有无分枝而分成复合腺和单一腺，也有根据腺体有无分枝，分为分枝腺和不分枝腺等。其他还有按分泌形式分类的（渗出分泌腺、析出分泌腺、全分泌腺），按分泌物分类的（粘液腺。浆液腺等）。不规则的多细胞性外分泌腺，有的单一腺凹陷部全都是腺细胞，缺少腺导管。另外在多细胞腺当中，也有单纯由腺细胞集合而成的(ur-face gland）。构成多细胞腺的腺细胞，有的腺细胞是一种，还有的是两种以上，因此区分为纯碎腺或同质分泌腺，以及混合腺或异质分泌腺。名词解释