以灌木为主体的植被类型。具单层树冠/林层高度一般5米左右，不具主干而簇生，盖度大于 30～40%。英文：shrubbery。 生态幅度较乔木林广，分布范围常比乔木林大。在气候干燥或寒冷、 不适宜乔木生长的地方， 常有灌木林分布。如法国的马基群落(Maguis)、 加里哥群落(Carigue)和美国的加利福尼亚的沙帕拉群落(Chapparral)，都是有名的天然灌木林；智利及澳大利亚西部和南部也有相似的灌木林类型。中国从平地到海拔3000～5000米的高山，也常见到天然灌木林。由高大的灌木和小乔木组成的自然群落。它是森林与灌丛之间的中间类型，一般高3～5m左右，覆盖度在40%以上。灌木林一词主要用于林学界。原生的灌木林仅分布于一些特殊的生境下，如山地上部气候寒冷、风大的矮林、土壤过湿的河岸灌丛、生长在特殊基岩上的石灰岩灌丛、干热河谷灌丛等。大部分的灌木林多次生的，它的存在大多由于森林被砍伐后，树桩萌蘖发展起来所形成，如停止再遭破坏，适当加以人工抚育，都能较快地恢复成林; 但继续受破坏则向灌丛、甚至灌草丛发展。在生态学界，上述所有的类型中除了山地上部的矮林归于森林群落外，其他都按生活型不同