从汉语的辞源，"文化"有"人文化成"、"以文化人"的意思。《周易》的《贲卦·彖传》说:"刚柔交错，天文也;文明以止，人文也。观乎天文以察时变，观乎人文以化成天下。"这句话的意思是说:天生有男有女，男刚女柔，刚柔交错，这是天文，即自然;人类据此而结成一对对夫妇，又从夫妇而化成家庭，而国家，而天下，这是人文，是文化。人文与天文相对，天文是指天道自然，人文是指社会人伦。治国家者必须观察天道自然的运行规律，以明耕作渔猎之时序;又必须把握现实社会中的人伦秩序，以明君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友等等级关系，使人们的行为合乎文明礼仪，并由此而推及天下，以成"大化"。