中原，地处中国版图中心，是指以河洛地区为中心的黄河中下游地区，范围相当于今河南省及其毗邻地区，包括山西东南部、河北南部、山东西部、安徽西北部、江苏北部等大片区域。中原，本意为"天下至中的原野"，是中华文明的发祥地，是华夏民族的摇篮，是汉民族祖居地，被视为天下中心。中原也被称作中国、中土、中夏。中原地域随着华夏民族的大融合以及中原文明的扩展而蔓延至今，文化比较先进的华夏民族以别于四夷而自称中华，一些夏商时期尚属四夷的地区，随着中原文化的传播也被纳入中原文化区。从夏朝到宋金时期的3000多年间，中原一直是中国政治、经济和文化的中心，先后有200多位帝王建都或迁都于此。自古就有"得中原者得天下