《辞源》云"龙是古代传说中的一种善变化能兴云雨利万物的神异动物,为鳞虫之长";《辞海》又云"龙是古代传说中一种有鳞有须能兴云作雨的神异动物"。因此龙的定义为:传说中的神异动物,特征是有鳞、有须、能兴云作雨的生物。传说中的人类始祖伏羲、女娲皆龙身人首(或蛇身人首),又被称为"龙祖"。华夏民族的先祖炎帝、黄帝,传说中和龙都有密切的关系,"黄帝龙轩辕氏龙图出河"(《竹书记年》),相传炎帝为其母感应"神龙首"而生,死后化为赤龙。因而中国人自称为"龙的传人"。传说中的龙能隐能显,春风时登天,秋风时潜渊。又能兴云致雨和腾云驾雾,后来成为皇权象征。旧时认为皇帝是天上的真龙下凡,因此皇帝又被称为真龙天子,皇宫