信号枪作为军事上的辅助装备，主要用于夜间战场小范围的信号、照明与观察，指示军事行动或显示战场情况以帮助指战员做出正确判断，因而是一种必不可少的装备。此外，信号枪还可用于和平目的，如海上或沙漠中搜索、营救以及夜间管理等。在现代战争中，随着夜战比重的增大，信号枪的作用与地位也将得到进一步的重视和加强。1957年式26mm信号枪第一次世界大战中，信号手枪开始获得应用。第二次世界大战后，随着使用要求的提高和信号、照明技术的发展，又逐步出现了结构更简单、轻小和携带使用更方便的钢笔式微型信号枪及各种简易的发射器。70年代后，随着榴弹发射器、防暴枪在军警中的应用，又出现了用这类武器发射的信号弹和照明弹。由于