西汉(公元前202年-8年12月 )是中国历史上继秦朝之后的大一统王朝,共历十二帝 ,享国二百一十年,史称前汉,与东汉统称为汉朝。秦末,天下揭竿而起,经过楚汉之争,刘邦击败项羽 ,公元前202年刘邦称帝,以 汉 为国号,定都长安(今汉长安城遗址),史称西汉。西汉在诸多制度上承袭了秦制,汉初实行轻徭薄赋、休养生息的国策,社会经济迅速恢复,农业、手工业及商业空前繁荣,史称文景之治。汉武帝继位后,推行推恩令、中朝、刺史、盐铁官营等制度加强中央集权,并独尊儒术统一思想。 对外则开拓了东并朝鲜、南据越南、西逾葱岭、北达阴山的辽阔疆域 ,奠定汉地基本范围;又派张骞出使西域开辟沟通欧亚大陆的丝绸之路。