鲨鱼与魟、鳐共同组成软骨鱼纲的板鳃亚纲(Elasmobranchii)。鲨鱼与其他板鳃鱼类不同，身体呈纺锤状，头两侧有腮裂，但类似普通鱼。除个别例外，典型的鲨鱼皮肤坚硬，呈暗灰色，牙齿状鳞片使皮肤显得粗糙。尾部强壮有力，不对称、上翘;鳍呈尖状;吻尖，前突，吻下有新月形嘴及三角形尖牙。鲨鱼无鳔，需不停地游泳以免沉到水底。现存鲨鱼约有300种以上，不同分类学家将其归为13~22个科不等。几个大型种类可能对人类有危险，小型种如翅鲨、角鲨和狗鲨，为商业捕捞对象。鲨shark即鲨鱼。多种具有食肉习性的软骨鱼，组成软骨鱼纲(Chondrichthyes)的鲨目(Selachii)。