南极圈(Antarctic Circle)即南纬66°34 ′纬线圈。这是南半球上发生极昼、极夜现象最北的界线。南极圈以南的区域，阳光斜射，虽然有一段时间太阳总在地平线上照射(极昼)，但正午太阳高度角也是很小，因而获得太阳热量很少，为南寒带。南极圈是南温带和南寒带的分界线。在地球上，纬度66度33分为极圈，在南半球为南极圈。极圈是天文学家提出的，一种用光线来确定极区永久界限的方法。这种方法的根据是:当地球围绕太阳运行时，地轴本身的倾斜度不变，为23.26度;因此，当地球绕太阳公转时，在地球的南端有一部分地区有6个月的时间向着太阳，这部分区域的边缘面正好、与垂直于地球绕太阳运行转道的平面黄道形成