植物的叶按照同一个叶柄生长叶子数目分为:单叶(simple leaf)和复叶(compound leaf)两类。一个叶柄上只生一张叶片的，叫做单叶，如杨、柳、桃、竹、甘薯、桑、蓖麻的叶。一个叶柄上生有许多小叶的，叫做复叶。复叶的叶柄，叫做总叶柄或叶轴;叶轴上所生的许多叶，叫做小叶;小叶的叶柄，叫做小叶柄。复叶只在叶轴的基部生有腋芽。叶片是一个单个的称单叶。单叶如具叶柄，则在叶柄上只着生一片叶片，叶柄的另一端着生在枝条上，叶柄与叶片间不具关节。它是植物中最普遍的一种叶型。 形状很多，如针形的、条形的、披针形的、倒卵形的。如杨、柳、桃、竹、甘薯、桑、棉、油菜、蓖麻的叶。