凯瑟琳·巴特尔出生于美国俄亥俄州的朴茨茅斯，在辛辛那提大学音乐学院获学士和硕士学位。她初次登台是在意大利斯波莱托音乐节上演唱勃拉姆斯《德意志安魂曲》。五年后，她登上了大都会歌剧院的舞台演出瓦格纳《唐豪瑟》。巴特尔曾六次获得荣誉博士学位。巴特尔的歌剧演唱剧目极为广泛，从亨德尔到理查·施特劳斯。她拿手的曲目是莫扎特《费加罗的婚礼》中的苏珊娜和《魔笛》中的帕米娜、她在科文特花园演出施特劳斯的《阿里阿德涅在纳克索斯》中的采比内塔荣获劳伦斯·奥利弗最佳演出奖。其他如罗西尼的《塞维利亚理发师》、多尼采蒂的《爱的甘醇》和《军中女郎》、理查·施特劳斯的《玫瑰骑士》，演来无不得心应手、流畅自如。