系统分类学(Systematic)是研究物种的演化历史,以及他与其它物种间的关系的学科。它利用生物物种在不同的环境,地区进行不同的演化,以基因或是基因产物将物种演化的历史进行解析。系统分类学是一门研究生物类群间的异同以及异同程度,阐明生物间的亲缘关系、进化过程和发展规律的科学。要将生物分类,首先要知道生物与非生物的定义,但是我们似乎没有办法准确定义,以病毒来说,虽然可在其他生物体内寄生并复制,但在生物体外却没有一般生物的特徵如制造或摄取营养,生殖等现象。又如引起疯牛病的阮粒(prion)可以造成感染却无DNA成分,一直以来,DNA被视为生命遗传物质,经由与RNA的转录转译过程, 形成蛋白质,再进一步形成组成细胞的各个部分,如细胞膜、胞器等,而细胞则是我们长久以来所认为组成生命体的最小单位。