“华中乡土派”是出现于1990年代后期的一个多学科的研究趋势，该学派从华中师范大学中国农村问题研究中心（CCRS）的农村社会学者、人类学者与政治学者当中产生。“华中乡土派”（以下简称“华中学派”）这个名称与他们发生关联，是在一篇对他们的研究进行批评性评论的文章（该文章翻译刊载于本期的《中国社会学与人类学》）于2005年公开发表之后。由于中国农村问题研究中心（CCRS）的学者们之间发生了意见分歧，致使贺雪峰、吴毅等人离开了中国农村问题研究中心（CCRS）并在华中科技大学创立了中国乡村治理研究中心（CRRG），如今华中学派在很大程度上是以这个中心为据点的。该学派不仅在中国乡村社会的现状与农村政策这些方面引发了争论，而且还在农村研究本身的取向问题上引发了争论。出于对中国农村研究的反思，并受费孝通研究的影响，该学派致力于建构对当下农村社会及其转型过程的本土理解；他们相信，达到这一目标的唯一途径是通过深入的、人类学式的田野研究。