咳嗽药是唇形科、活血丹属植物——活血丹(学名:Glechoma longituba (Nakai) Kupr. )别名。多年生草本,具匍匐茎,上升,逐节生根。茎高10-20(30)厘米,四棱形,基部通常呈淡紫红色,几无毛,幼嫩部分被疏长柔毛。叶草质,下部者较小,叶片心形或近肾形,叶柄长为叶片的1-2倍;上部者较大,叶片心形,长1.8-2.7厘米,宽2-3厘米,先端急尖或钝三角形,基部心形,边缘具圆齿或粗锯齿状圆齿,被疏粗伏毛或微柔毛,叶脉不明显,下面常带紫色,被疏柔毛或长硬毛,常仅限于脉上,脉隆起,叶柄长为叶片的1.5倍,被长柔毛。轮伞花序通常2花,稀具4-6花;苞片及小苞片线形,长达4毫米,被缘毛。花萼管状,长9-11毫米,外面被长柔毛,尤沿肋上为多,内面多少被微柔毛,齿5,上唇3齿,较长,下唇2齿,略短,齿卵状三角形,长为萼长1/2,先端芒状,边缘具缘毛。花冠淡蓝、蓝至紫色,下唇具深色斑点,冠筒直立,上部渐膨大成钟形,有长筒与短筒两型,长筒者长1.7-2.2厘米,短筒者通常藏于花萼内,长1-1.4厘米,外面多少被长柔毛及微柔毛,内面仅下唇喉部被疏柔毛或几无毛,冠檐二唇形。